L’Archivio storico di Tarquinia è collocato nel Palazzetto di Santo Spirito in Sassia, edificio la cui facciata presenta una compresenza di elementi gotici e rinascimentali, costruito nel Quattrocento quando era priore dell’Ordine di Santo Spirito Pietro Matteo, e l’ospedale cornetano crebbe di importanza.
L’edificio del tardo Cinquecento visibile sull’altro lato della piazza su cui si affaccia l’ospedale, con loggiato e annessa torre medievale, era invece la sede abitativa dei frati dell’ordine, identificato come il palazzo di Innocenzo III. A fianco del palazzo la piccola chiesa a una sola navata, datata 1611, dedicata allo Spirito Santo, in forme tardo rinascimentali.
Ad oggi, l’Archivio conserva tutta la documentazione membranacea e cartacea dal 1201 al 1956, frutto di diversi processi di riordino finalizzati all’ottimale conservazione delle pergamene, codici, libri contabili, riformanze ed istrumenti.
Quelli di maggior interesse sono due: il primo, databile al 1756, consistette in un intervento di inventariazione effettuato dal notaio Francesco Antonio Forcella a seguito di un Decreto emanato dopo la Visita Apostolica di Monsignor Bolognini.
Il secondo, più consistente, si data al 1928 ad opera di Giovanni Maffei, primo archivista dell’Archivio di Stato di Roma, che si occupò della regestazione di pergamene sciolte e dell’inventariazione di registri, buste e filze dall’origine fino all’Unità d’Italia. Più precisamente il lavoro di Maffei si spinse fino al 1870, data in cui Corneto venne unita al Regno d’Italia e che quindi simbolicamente rappresenta la suddivisione tra archivio antico e moderno. Oggi l’inventario è suddiviso in tre sezioni corrispondenti alle altrettante ripartizioni in cui era già organizzata la documentazione preunitaria: il fondo diplomatico (1201 – 1819), registri e carteggi (1379 – 1870) ed infine il carteggio amministrativo (1814 – 1870).

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