L’originaria città di Corneto si distinse già in antico per un imponente circuito di mura scandito da torrioni e porte, tra cui il maestoso ingresso che introduce nella zona di Castello, ovvero l’area di un recinto che secondo la tradizione avrebbe ospitato il Palazzo appartenente alla contessa Matilde di Canossa, la quale nel 1080 tenne un placito, ovvero l’assemblea con il popolo per amministrare la giustizia nel castello di Corneto.
La fortificazione di quest’area, avvenuta nel XV secolo, è attribuibile al cardinale Giovanni Vitelleschi, che con la costruzione del torrione cosiddetto di Matilde di Canossa, determinò l’isolamento di questa porzione della città antica, forse già disabitata, dal centro urbano. Il torrione, a pianta circolare, fa parte di un sistema difensivo a baionetta con torre quadrata e camminamento tra due alti muri, e l’area di porta di Castello era in antico conosciuta con il termine di resechata.
L’area ha mantenuto il toponimo di Castello perché è identificabile con il primo nucleo dell’antico castello di Corneto, attestato già dal IX secolo dopo Cristo. Indubbiamente l’intera area è indissolubilmente legata alla costruzione della Chiesa di Santa Maria, che inglobando nella sua struttura alcune sezioni della cinta muraria, venne qui edificata a partire dal XII secolo.

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