L’AMBIENTE: Il salone da ballo risplende di luci, impreziosito da un importante lampadario bronzeo cui si contrappone l’originale pavimento settecentesco realizzato con intarsi in pece e calcare, in passato rivestito da un tappeto “incerato” adatto al ballo. Davanti agli originari vetri, si gonfi ano le tende in filet, e attraverso le aperture si raggiunge la terrazza dove una insolita voliera in pietra accoglieva pappagalli e pavoni. La volta, con stucchi argentei, è stata modificata nel 1900 in occasione del matrimonio di Giuseppe Monelli con Marianna Sortino Trono e riporta le iniziali dei genitori dello sposo, don Giambattista Monelli e Donna Teresa Arezzo di Donnafugata, unitamente a quelle del figlio e della nuora, a suggellare l’unione familiare. Il vasto ambiente è rivestito di preziosa carta da parati intramata in oro ed è arredato con lunghi divani imbottiti la cui delicata seta è utilizzata per realizzare anche le complesse tende che adornano balconi e finte porte. Sopra i divani e sulla consolle dai piedi di grifone si innalzano grandiose specchiere in foglia d’oro con stemma di famiglia al centro.

GLI USI: IL BALLO I ricevimenti danzanti nella Sicilia dell’800 non erano solo occasioni di svago, ma veri e propri rituali sociali in cui si negoziavano alleanze, matrimoni e gerarchie di potere. Mentre il popolo danzava nelle piazze, la nobiltà siciliana trasformava i propri palazzi in palcoscenici di sfarzo che nulla avevano da invidiare alle corti di Vienna o Parigi. L’accoglienza era orchestrata con estrema cura, al fi ne di far sentire “ospite d’onore” chiunque vi partecipasse, trasformando questi eventi in “gare di splendore” tra casate nobiliari. Partecipare a un Gran Ballo richiedeva una preparazione rigorosa…

… E I COSTUMI: L’abbigliamento era un segnale immediato di status sociale. Per i cavalieri il frac nero era d’obbligo, accompagnato da guanti bianchi per evitare il contatto con la pelle o l’abito della dama durante il ballo; al contempo le dame indossavano abiti variopinti con gonne vaporose sostenute da crinoline (fi no a circa metà ‘800), realizzati con metri di seta, pizzi e velluti pregiati. Anche l’elegantissima coppia di sposi è pronta per il gran ballo, frac per Giuseppe, e per Mariannina un abito da sera in velluto di seta nero con ricami in perline (jet beads), paillettes e pizzo francese Chantilly realizzato da una rinomata sartoria milanese.