Il concetto di “giardino segreto” in Sicilia è legato alla cultura arabo-normanna, che spesso celava cortili verdi e rigogliosi all’interno di mura severe. L’antico giardino siciliano non è solo un luogo di svago, ma un ecosistema complesso. La sua fisionomia muta attraverso le epoche. Durante il Periodo Arabo (IX-XI secolo) nasce l’hortus conclusus, uno spazio chiuso e protetto, dove l’acqua è l’elemento centrale. Gli arabi introdussero sistemi di irrigazione sofisticati come i qanat e canaletti superficiali (saie). Durante la Dominazione Normanna, i sovrani trasformarono i giardini in ampi parchi reali detti Sollazzi Regi. Il più celebre era il Genoardo (dall’arabo Jannat al-ard, “Paradiso in terra”), che includeva palazzi come la Zisa e la Cuba circondati da specchi d’acqua e agrumeti. In epoca barocca e Ottocentesca, il giardino diventa scenografico, con fontane monumentali e l’introduzione di piante esotiche provenienti dalle spedizioni botaniche, come le palme che divennero il simbolo delle masserie. Elemento fondamentale e necessario è ovviamente l’Acqua. Gestita tramite saie (canali in muratura) e zappeddi (chiuse per deviare il fl usso), l’acqua serviva a innaffi are le “conche” realizzate attorno ai fusti degli alberi. Iconicamente il cuore del giardino è l’agrumeto (arance, limoni, cedri), arricchito da piante aromatiche (gelsomino, rosmarino, alloro) e alberi resistenti come il carrubo, il fico d’India ebl’

Tutte le Architetture presenti sono in pietra ovvero Muri a secco, sedili in muratura decorati con maioliche e pavimentazioni in cotto o pietra locale che definiscono i sentieri. Sovente giardini e vicoletti diventavano palcoscenico per romantiche serenate dedicate all’amata.