Riconosciuta “Sito di interesse comunitario”, nel 1987 fu istituita Riserva Naturale Orientata “Valle del Fiume Argentino”. Oggi fa parte del Parco Nazionale del Pollino ed è uno dei Geositi dell’UNESCO Geoparco Mondiale del Pollino. Solcata dal fiume Argentino, incontaminata e ricca di specie vegetali e animali, la Valle presenta suggestive gole e strapiombi. Spettacolari le forme di erosione lungo i versanti, con autentiche morfosculture. Grotte, fenomeni carsici, frane e crolli si susseguono lungo tutta la vallata, creando un ambiente eccezionale e una delle più importanti aree wilderness del Sud. Il microclima umido favorisce le piante rare, prima fra tutte una felce tropicale, oltre una varietà di erbe officinali, fiori e delicatissime orchidee. La Valle ospita il Pino Loricato, vero gioiello del Parco. Nel suo territorio è presente il lupo appenninico, l’aquila reale, la lontra, il tasso, il picchio nero, il falco pellegrino, il gufo reale e il corvo imperiale. La Valle costituisce il tratto più importante della via che congiungeva la costa ionica a quella tirrenica, principalmente la città di Sibari a Laos. Sulla via non transitavano solo prodotti agricoli destinati all’esportazione, come il vino e l’olio, ma anche metalli e minerali come il sale. A partire dall’epoca barbarica e fino agli inizi dell’XI secolo, monaci siriaci, greci, italo-greci, palestinesi e balcanici, raggiungevano la famosa regione monastica del Mercurion attraversando la Valle, dove, nel frattempo, erano stati edificati castelli e monasteri. All’interno o al di sopra della Valle si ergevano maestosi castelli, citati nella Vita di San Nilo di Rossano e di San Saba di Collesano. La Valle ha conservato nei secoli la vocazione di direttrice viaria per flussi umani e traffici commerciali, fino alla prima metà del XX secolo, quando divenne meta per immigrati chiamati a eseguire il trasporto di legname proveniente dal taglio dei boschi che ricoprivano le sue montagne. Un fenomeno di immigrazione alla rovescia: dal Nord verso il Sud. La Valle è stata interessata da interventi strutturali (ponticelli in legno, segnaletica) e didattici (allestimento di un orto botanico e di piante officinali), con una riqualificazione dei sentieri, che consentono di effettuare numerose escursioni impegnative o rilassanti passeggiate tra la natura.

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