Tipico esempio di castello di poggio, costruito in pietra calcarea con inserti in cotto e posto su di una collina che domina il lago Trasimeno a 400 metri s.l.m., Montecolognola presenta una solida cinta muraria a pianta ellissoidale, intervallata da cinque bastioni perimetrali, dove si aprono due porte d’accesso: una a Nord, detta Porta Nuova o Porta Fiorentina, e l’ingresso principale rivolto Sud, potentemente munito e con tracce di ponte levatoio, beccatelli, feritoie e altre strutture difensive. Edificato a partire dal 1296 da un gruppo di uomini di condizione servile che si erano sollevati contro i signori locali, i cavalieri gerosolimitani dell’ospedale di S. Giovanni di Pian di Carpine (l’attuale Magione), il castello, rapidamente completato già nel quindicennio successivo, rivela in sé l’impronta della propria dinamica di fondazione nel quadro dei fenomeni di incastellamento che caratterizzavano le rive del Trasimeno tra XIII e XIV secolo. L’abitato si organizza lungo un asse viario da Nord a Sud, su una direttrice ortogonale che genera percorsi paralleli minori e tracciati perpendicolari, secondo un disegno urbanistico reticolare, dominato dal desiderio di replicare simbolicamente quell’afflato di libertà, egalitarismo ed emancipazione dal duplice potere signorile ed ecclesiastico che avevano motivato la nascita dell’insediamento come “borgo franco”, con la programmatica rinuncia a spazi ed edifici gerarchicamente privilegiati, e dove anche la chiesa pievana trova posto in una sorta di “area sacra” neutrale e nettamente separata dalle abitazioni civili.