Nel 1885 fu fondata la Banca Popolare di Luvino (il cambio di denominazione in Luino avvenne nel 1889). Attorno alla metà del XIX secolo una nutrita comunità di industriali svizzeri, attivi principalmente nel settore tessile, si era insediata nel territorio del luinese dando un importante impulso allo sviluppo di filande e manifatture di considerevoli dimensioni. Proprio per sostenere le proprie attività tali imprenditori sollecitarono l’apertura di una filiale della Banca Svizzera Italiana a Luino. L’istituto trovò sede presso l’ala meridionale di Palazzo Crivelli, elegante edificio commissionato da Antonio Crivelli attorno al 1790 (in sostituzione del precedente Palazzo Marliani) e progettato da Carlo Felice Soave, tra i più prestigiosi architetti neoclassici di fine Settecento.
Nel 1888 l’edificio fu venduto dal conte Giuseppe Crivelli Serbelloni al Comune di Luino, che alienò l’immobile, comprendente l’ala meridionale, alla banca intorno al 1909. Per i primi decenni dalla sua fondazione l’istituto limitò le proprie attività alla città di Luino e ai territori limitrofi. Nel 1941 aprì la prima filiale a Varese.

Fondata nell’anno 1885, la Banca erigeva poi il suo palazzo di fianco a quello che fu degli ultimi feudatari del luinese ed è ora la sede del Comune, apriva anche per il vecchio borgo di Luino l’epoca detta del progresso, che segnò il passaggio dalle pacifiche conquiste dell’Ottocento borghese alla cruda realtà del nostro secolo, bollato in fronte dalla prima grande guerra mondiale. Dove sorgeva un vecchio edificio scolastico, tra il giardino che fiancheggiava il Palazzo Crivelli e l’aero pronao della chiesa di San Giuseppe, la Banca impostò la sua impettita sede, pari per solidità, solennità e imponenza, solo alla grande Stazione inaugurata tre anni prima a Luino come caposaldo della linea ferroviaria Genova-Gottardo.

Piero Chiara, Luino un secolo 1885-1985, 1985.

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