Sisto IV, al secolo Francesco Della Rovere (1414-1484), entrò giovanissimo nell’Ordine dei Frati Minori Conventuali. Nel 1464 fu eletto Ministro Generale. Nominato cardinale nel 1467, continuò a reggere l’Ordine fino al 1469. Ascese al soglio pontificio il 9 agosto 1471.
Cultore di arte e di scienze, egli fu un insigne e munifico mecenate. Ad Assisi, ad esempio, fece costruire lo splendido chiostro dietro l’abside della Basilica e la cosiddetta “scarpa”, solido sperone di rincalzo del versante occidentale del Sacro Convento, dalla quale campeggia sulla vallata la statua del pontefice, in trono e benedicente.
Sisto IV dotò la Basilica di straordinari paramenti e magnifiche suppellettili, copiosamente citati negli Inventari di Sagrestia a partire dal 1473. Ricordiamo un prezioso tabernacolo d’argento (disperso), lo splendido Paliotto per l’altare della chiesa inferiore e il mirabile arazzo di scuola fiamminga con l’Albero francescano.